Mellékszivárvány jelentése

A mellékszívárvány átmérője 50°, tehát a főszivárvány felett ível. Mivel a fénysugárnak a mellékszivárvány esetében hosszabb utat kell megtennie az esőcseppben, többször törik meg és verődik vissza a cseppen belül (2. ábra), ezért a mellékszívárvány halványabbnak látszik, sőt van amikor egyátalán nem látszik. A kétszeres fénytörés és fényvisszaverődés következtében a mellékszivárvány színei fordított sorrendben látszanak, vagyis belülről kifelé: vörös, narancs, sárga, zöld, kék, ibolya és indigó.