A tudósok megállapították, hogy egyes jegesmedvéket éhhalál fenyegeti a sarkvidéki tengeri jég olvadásakor, mert nem tudják hozzáigazítani étrendjüket a szárazföldi élethez.
Az ikonikus sarkvidéki fajok általában gyűrűsfókákkal táplálkoznak, amelyeket a part menti jégtáblákon fognak. De ahogy a jég eltűnik a felmelegedő világban, sok medve több időt tölt a parton, madártojásokat, bogyókat és füvet eszik.
Az állatok azonban gyorsan lefogynak a szárazföldön, ami növeli az elhullás kockázatát. A jegesmedve a sarkvidéki éghajlatváltozás növekvő fenyegetésének plakátgyermeke lett, de a fajra gyakorolt hatás valósága bonyolult. A medvék száma az 1980-as évekig zuhant, ez főként a fenntarthatatlan vadászat miatt volt. A nagyobb jogi védelemnek köszönhetően a jegesmedvék száma nőtt. A növekvő globális hőmérsékletet azonban a legnagyobb veszélynek tekintik. Ez azért van, mert a befagyott sarkvidéki tengerek kulcsfontosságúak a túlélésükhöz.
Az állatok a tengeri jeget használják platformként a magas zsírtartalmú gyűrűsfókák vadászatához, többnyire késő tavasszal és kora nyáron. De a melegebb hónapokban az Északi-sark számos része egyre inkább jégmentes.
Nyugat-Manitobában, ahol ezt a vizsgálatot végezték, a jégmentes időszak három héttel nőtt 1979 és 2015 között.
Annak megértésére, hogy az állatok hogyan élik túl a jég eltűnését, a kutatók 20 jegesmedve tevékenységét követték nyomon a nyári hónapokban három éven keresztül. A vérminta vétele és a medvék lemérése mellett az állatokat GPS-szel ellátott videokamera nyakörvekkel látták el. Ez lehetővé tette a tudósok számára, hogy rögzítsék az állatok mozgását, tevékenységüket és azt, hogy mit ettek. A jégmentes nyári hónapokban a medvék különböző stratégiákat alkalmaztak a túlélés érdekében, és néhányan alapvetően pihentek és energiájukat takarékoskodták. A többség megpróbált növényzetet vagy bogyókat keresni, vagy úszott, hátha talál élelmet. Mindkét megközelítés kudarcot vallott, a vizsgálatban részt vevő 20 medve közül 19 veszített testtömegéből, egyes esetekben akár 11%-kal is. Átlagosan egy kilogrammot fogytak naponta.
„Valószínűleg a jegesmedvék eltűnnek azokról a területekről, ahol a jövőben elveszik a tengeri jég, de nehéz megmondani, hogy pontosan mikor és hol” – mondta Jon Aars, a Norvég Sarki Intézet munkatársa, aki nem vett részt a tanulmányban.
Cikk forrása: BBC
